游戏开发者最好的时代：虚幻4引擎也免费？

著名游戏引擎开发商Epic Games近日正式宣布，其虚幻4游戏引擎已向所有用户免费开放。游戏开发者将可以免费下载这个游戏引擎，并且该引擎未来的所有更新都将免费。作为商业引擎，虚幻4之前使用的是订阅付费系统，开发者需要每月支付20美元左右才能获得使用该引擎的许可。

然而，这款发动机的免费使用仍然有限。通过虚幻4引擎开发的所有作品都应该以5%的费率支付给史诗游戏，除了每个季度初赚取的3000美元。当然，对于独立开发者来说，如此强大的开发工具是免费开放的，值得庆贺。

另一方面，Epic Games最大的商业竞争对手Crytek的CryEngine引擎目前仍采用订阅付费系统，相信Crytek会采取一些行动来解放虚幻4。

作为游戏行业的重要组成部分之一，随着移动游戏行业的火爆以及Unity3D引擎的不断冲击，传统游戏业务引擎授权终于愿意放下身段，拥抱开发者。相信免费强大的虚幻4引擎也会受到很多开发者的青睐。

或许大家还记得在Xbox 360上第一次看到《战争机器》的震撼，也正是这些优秀的游戏推动了虚幻3，以至于上一代很多商业游戏都是在虚幻引擎3中开发的。然而虚幻引擎3的授权费用昂贵，独立游戏开发商很少能负担得起这样的费用。

后来为了吸引开发者使用，Epic在2010年宣布发布虚幻3免费版引擎——UDK。游戏制造商可以利用UDK为非商业目的创建独立游戏。当游戏制作者想要出售游戏时，他们需要支付99美元的授权费。

此外，Unity3D的崛起也冲击了传统发动机授权市场。其易于开发的特性，跨多个平台的无缝切换和发布功能，以及优艾设计网_Photoshop论坛非常便宜的价格，再加上极其方便的移动游戏开发环境，使得这款引擎成为移动游戏时代的第一款。值得注意的是，Unity3D还有一个功能有限的免费版本。

除了PC/游戏机游戏的开发和应用，虚幻4引擎也非常重视手机游戏领域。就连Epic Games也制作了《Flappy Bird》手机游戏《Tappy Chicken》的“山寨版”，来证明虚幻4的轻量级手机游戏开发能力。相信虚幻4引擎免费后，会有更多高质量的手机游戏来到我们身边。游戏机和PC游戏的独立游戏开发者也可以用免费的虚幻4引擎开发出优秀的游戏作品。